Aujourd’hui, la question de la fin de vie des objets est complètement inexistante de nos imaginaires. Lorsqu’un utilisateur souhaite se débarasser d’un objet, il peut très facilement le déposer à la décheterie. Ce geste, simple et rapide, s’accompagne souvent d’un désangagement total : une fois l’objet déposé, la responsabilité liée à sa fin de vie semble disparaître.
Dans ce contexte, la filière des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) reste très opaque. Beaucoup imaginent que ces objets seront automatiquement pris en charge dans des filières de recyclage ou de rémploi efficaces et vertueuses, où leur démantèlement et leur traitement seraient simples et maîtrisés. Mais une foid devenu déchet, l’objet, en ayant perdu toute valeur aux yeux de l’utilisateur et de la société est en réalité mis au banc de notre société. Le déchet est relégué en marge, tout comme les personnes qui en assurent la collecte et le traitement, souvent insibilisé.es, précarisé.es voire exploité.es. Par ailleurs, une partie des déchets est exportée vers des pays du Sud, parfois en contournant les réglementations, révélant une gestion profondément inégalitaire, voire néo-coloniale, de ces flux.Nous élognions de nos yeux ce que nous ne voulons pas gérer, et puis de toute façon pourquoi s’en occuper si ces objets n’ont plus de valeur ?
Ce phénomène se traduit aussi dans les pratiques locales. Dans les ressourceries ou ateliers de réparation, il n’est pas rare de voir arriver des objets électroniques irréparables, mal conçus, mal maitenus, ou déjà fortement dégradés. Certain.es utilisateur.ices, pensant bien faire, les confient en imaginant qu’ils pourront facilement être réparés ou réutilisé.es. Souvent sont les individus qui viennent déposer des gadgets électroniques, irréparables, inexploitables, bigrement mal conçus pour être réparés, et qui imaginent que nous, technicien.nes sommes des magicien.nes et que nous pourront magiquement les réparer ou leur donner une seconde vie. La responsabilité initiale, qui incombe en partie aux concepteurs et aux fabricants, est alors reportée sur les structures de collecte, les travailleur.euses de ces secteurs et sur les réparateurs.
Certaines situations illustrent ce décalage : des objets sont parfois déposés négligemment, à l’extérieur, exposés à la pluie ou au vent, rendant toute réparation encore plus compromise. L’utilisateur repart alors avec le sentiment d’avoir fait un geste positif, alors même que les conditions de dépôt réduisent fortement les chances de réemploi. Ce paradoxe met en évidence une forme de déconnexion entre l’intention et les conséquences réelles.
Face à ces constats, il est essentiel de rappeler que la réparabiltié d’un produit se joue en partie dès sa conception. Les choix réalisés à cette étape – matériaux, assemblage, accessibilité – conditonnent directement la possibiltié de réparer ou non l’objet.
Par ailleurs, on considère que plus de 80% de l’impact environnemental d’un produit est déterminée dès sa conception[1]. Dans le cas des objets électroniques, la phase de fabrication représente à elle seule environ 78 % de leur empreinte carbone[2]. Nous avons donc aujourd’hui tout intérêt à amortir un maximum l’impact environnemental de la fabrication de l’objet. Cela implique de concevoir des objets durables, mais aussi réparables, maintenables et accessibles pour l’utilisateur.
Une conception durable ne se limite pas à la robustesse initiale : elle doit aussi intégrer des logiques d’évolutivité et de modularité. Cela permet de remplacer des pièces, de mettre à niveau certaines fonctions, et donc d’allonger la durée de vie globale du produit.
De plus, un argument économique de taille est à prendre en compte : plus un produit sera conçu pour être réparable et moins son coût de réparation sera élevé. Par ailleurs, si l’appareil est réfléchit pour être réparable et maintenu par l’utilisateur lui-même, cela réduit les besoins en infrastructures lourdes (sans pour autant nier l’importance de l’exsitance d’infrastructures de la réparation et de l’auto-réparation !). Rendre l’objet réparable par l’utilisateur signifie également permettre à l’utilisateur de développer un lien émotionnel et un attachement fort à l’objet.
[1] European Commission, 2012 - Ecodesign Your Future How Ecodesign can help the environment by making products smarter.
[2] Halte à l’Obsolesence Programmée, & Florent Curel, Laetitia Vasseur et Jeanne Pestel. (2023). Eco-concevoir des produits durables et réparables. Dans https://www.clubdeladurabilite.fr.